古时刑部发往各地批准处决囚犯的文书。后指置人于绝境的书信或行为。《官场现形记》第九回：「陶子尧不等到看完，两只手已竟气得冰冷，眼睛直勾勾的，坐在那里，一声也不言语，停了一会子说道：『这是我的钉封文书到了！』」