体长约11～12公分。雄鸟前额、眼先上部、头顶、脸颊黑色，背部暗绿色有黑色纵纹、翼羽黑色有橄榄黄色羽缘，有2条黄色翼带。脸部、喉、胸、腰部黄色，腹部白色，腹侧有黑色纵纹，尾羽黑色，两侧基部黄色。雌鸟与雄鸟类似，但是头顶以及脸颊为灰褐色，头顶有黑色纵纹，翼带颜色较淡，腹面淡黄色有黑色纵纹。
分布于欧洲、亚洲及非洲，于欧亚大陆北部繁殖，冬季至地中海、亚洲西部及非洲西北部度冬。
繁殖期于针叶林和桦树林活动，度冬的时候会在石楠丛、落叶林、木麻黄、杂草丛地区、农耕地或是庭院出现。成群活动，有时会与其他小型鸟，数量普遍。叫声一般为“toolee”或是“tsuu-ee”。多栖息于较高海拔的之针叶树，迁徙季节在海边大面积的造林地亦常见，多大群栖息于乔木上层，以植物的种子为主要食物。警觉性甚高，稍有动静即成群快速飞走，飞行时程大波浪状。