因洪水发生而产生水面上传递之水波称洪水波。由于洪水之涨落均较一般水流慢；所以，当以运动方程式描述洪水波时，之加速度项均可省略。洪水波之另外一个特性即是波之消退，亦即洪水波随着向下游传递之同时，其高度会逐渐降低、波长会变大，所以到下游某处时，洪水波会成一较宽、较低之波。