黏性流体中其黏滞性使相邻运动的粒子（流体元素）相对运动。黏度的定义为：一层流体与相邻一层间滑动阻力的量度。在一维黏性流体的情况，相邻二层流体问的阻力（剪应力，τyx，流速变(△u/△y)与黏度(μ)的关系式为：τyx＝μ(△u/△y)τyx又称为黏应力。此方程式又称为牛顿黏性定律，在一定温度及压力下，如μ是常数，此黏性流体可称为牛顿流体诸如水、空气等等。反之μ若是速度梯度的函数。则此黏性流体可称为非牛顿流体。