在研究一物体承受外力后达到静平衡，如将此物体切成如图的截面，标示出所有内力及外力称为自由体图，利用力的平衡方程式去解得所有内力或力矩，其截面将物体分成两部分。或在桁架结构作一截面经过此桁架结构使它分成两部分，全体结构桁架在平衡状态，则此两部分的各部亦是在平衡状态，每一部分利用平衡约三个方程式(ΣFx＝0,ΣFy＝0,ΣM0＝0)去解出三个独立的力，吾人将此步骤称为截面法。