当我们在这一张纸上指定一个直线叫做z轴，并且让这一张纸上的一块面积绕z轴旋转360°时所形成的体积叫做旋转体，而z轴对于旋转体而言，就是它的对称轴。如果一旋转体与围绕着它的流体之间的相对运动中，流体对于旋转体的趋近速度(approach velocity)的方向，平行于旋转体之对称轴时的该旋转体周围的流体之流动，即为轴对称流动。图中，设z轴为对称轴，平面S为与z轴正交的平面，x、y轴则为平面S内的互成直角的二轴。轴对称流中，速度压力等流动特性仅与径向距离r有关而与角度θ无关。