雄鸟体长115～150公分，雌鸟体长58～68公分。雄鸟羽色鲜艳，头顶绿色，头冠红色；头部至颈侧为白色，边缘绿色，形成鳞状斑纹。眼睛周围白色，喉部至上背部为绿色，下背部蓝色；腹部白色，尾羽修长而稍微弯曲，并具有黑色斑纹，尾羽基部则有少许的红色和黄色羽毛。雌鸟全身褐色，并杂有黑色斑纹。
分布于亚洲东南部，包括中国大陆西南部和缅甸东北部，出现于海拔600～4,000公尺。
栖息于竹林覆盖的山坡或多岩石的山地。性隐秘，很少多刺的竹林灌林丛里钻出。晚上会在树上休息。夏季单独或成对活动，冬季则成20～30只一起活动。以竹笋为其主要的食物，但也会吃一些小型动物，例如蜘蛛、地蜈蚣和甲虫等。曾有纪录指出白腹锦鸡会在浅的溪流里翻找岩石底下的昆虫为食。4～5月间繁殖，属于一夫多妻制，雄鸟会开始分占繁殖领域并竞争雌鸟。巢筑于地面，每窝可产6～12个卵；雌鸟单独孵卵，孵化期22天。