波传播时，在介质边界将产生反射现象，而在介质内存在有不均匀部分或其他物体（如：气泡、内含物…等）时，将产生散射及折射之现象。在此些现象发生时，均会衍生出不再沿原传播方向传播之波，此些波依现象不同而分别称为反射波、散射波和折射波，而原本之波则称为入射波以有别于此些衍生出来的波。由于波传播可利用Fourier 合成法，视为无数个不同传播方向的平面波组合而成，因此所探讨之入射波大多为平面入射波。