不可压缩流体在图1左边容器中之压力为p0，温度为T0，速度V0=0，让该流体经一渐缩喷嘴(convergent nozzle)，流入于右边其压力为pb的另一容器中，而pb值为可调节的情况下，喷嘴中之压力变化的情形可由图2表示，至于图1中之pe则表示喷嘴出口处之压力。图2中直线A表示pb=p0，喷嘴中无流动，曲线B与C表示当pb＜p0的状态下，喷嘴中始终所产生的是次音速流动，所不同的是曲线C所代表的pb/p0低于曲线B所代表的pb/p0，前者在喷嘴出口处之流速大于后者。B、C等两曲线所代表的情况下，pe与pb实质上相等。至于曲线D所代表的是临界状态(critical condition)，喷嘴中之流动始终是次音速，但在喷嘴出口处刚好是音速，此时pb/p0之值可用(pb/p0)cr表示之，而喷嘴出口处之压力即为pe*。即使将pb/p0之值降低至低于(pb/p0)cr，喷嘴中之流动状态以及喷嘴出口处之压力将与临界条件下完全相同（因为渐缩喷嘴中所能达致的最高流速为音速）。图2中曲线E所代表的正是(pb/p0)＜(pb/p0)cr之情形，由于上述之理由，尽管(pb/p0)之值尚低于(pb/p0)cr，通过喷嘴的质量流率(mass flow rate)并不增加，此现象称为阻流(choke flow)，阻流现象发生时由于(pb/p0)＜(pe*/p0)，进入右边容器后的流体迅速膨胀，并且在容器中发生颇复杂的压力调整。