在管流的问题里，依据质量守恒原理，在任何位置的截面上，流体的质量流(mass flow)都是相同的。如果管流下游的压力减低，则管流的质量流率将会随之而增加，因为流动加速了。但是，如果管流中某处（如喉口、或因加热、或受管壁磨阻力等因素）的流速达到音速时，则即使继续再减低下游的压力也不能使管流的流量增加，此现象称为阻流现象。达到阻流现象时，管流的质量流率为最大值。