铁磁性晶体在绝对零度并在外加的磁场下，晶体中的自旋向量将与磁场方向一致，所有的自旋将互相平行。倘若将此系统激发，其中某一原子的自旋反向，则此反向的自旋角动量将影响邻近原子的自旋角动量，此影响将由原子一一传递出去至整个晶体皆受影响。晶体中晶格上自旋向量之排列，系由整个晶体上方下视时各自旋向量之排列情形，其矢量末端之排列亦如一种波动，此种波称之为自旋波。