一般偏极仪分为漫射光与平行光两种方式，其中漫射偏极仪结构较为简单，适宜以眼睛面对光源直接观测条纹图形而没有闪光现象，同时，光弹性仪的视场可做得比较大，能以照相机自由选拍模型中的任何部位且图像清晰。由于通过模型的是漫射光而非平行光，因此采用透镜投影成像时，模型的边界往往呈现出双线或较宽的黑边，但以目视法直接判读模型边界等差线是不曾产生明显的误差，这是由于人眼的撞孔相对于光源和模型而言是极小的，模型与光源中的某一点在目视时形成了一束狭窄而接近于平行的光线。漫射式偏极仪的光学元件布置如图所示。1.光源箱（内部漆以平白漫射漆）2.单色光源，如低压钠光灯3.白光光源4.漫射板，如毛玻璃5.玻璃夹层之偏极片（参见 polaroid）6.等一片1/4波片7.施载架8.第二片1/4波片9.分析仪10.相机镜头11.相机漫射式偏极仪的特点是在偏极片之前放置了一片磨砂平板玻璃，使入射于模型的光线成为漫射光。所以在光学系统中可少用或不用透镜（相机之成像投影透镜除外），装置比较紧凑，造价低廉，并可自行设计安装。