〝压力〞一词的定义是法向的压于每单位面积的力，所以用F代表力之因次，L代表长度之因次，M代表质量之因次，T代表时间之因次时，压力P之因次为{p}＝{FL－2}＝{ML－1T－2}。SI中的压力的单位是N/m2＝Pa，而英制中最常用的压力单位是lb/in2（通常简写为psi）。流体无论在静止状态下，或正在流动，流体内的一点通常会受到若干压力。又凡是与静止或流动中的流体接触的固体表面（例如盛有开水的玻璃杯的杯底表面，或自来水管的内壁等）也会受到若干压力。表示流体内的一点或与流体接触的固体表面上的一点的压力的方式之一，是把它与绝对真空状态下的容器内之压力之差写出来，如此表示的压力即为绝对压力。所以绝对压力不可能成为负值，而绝对真空状态下的容器内的绝对压力为零。