体长19～21公分，体型圆胖，头宽而扁，翼宽圆，额低而面盘小，眉及颈环白色，眼及喙黄色。体羽灰褐色至褐色，身体背面及头顶具有白色斑点，腹面颜色较浅，具深色横斑。脚上密布白色羽毛。亚成鸟全身颜色较淡，具不明显之皮黄色斑点。
共4亚种，分布于亚洲南部及东南部，包括巴基斯坦、印度、中南半岛至中国大陆西南部，为留鸟。
利用的栖地类型很广，包括疏林、荒漠、农田、村庄等树木较稀疏的地方。主食昆虫等无脊椎动物及啮齿类、鸟类、爬类等；多停于树上等待猎物经过，也会至地面快速追赶。繁殖期12月至次年4月，筑巢于树洞或石洞中，每窝产2～3颗卵，由雌鸟孵蛋，约28～32天孵化。