物体在任何的温度，均会辐射或吸收能量，此物体辐射出去的能量为 其中， 为辐射的能量；ε为无因次的放射率；σ为史（蒂芬）?波（兹曼）常数(Stefan-Boltzmann constant)；T为物体的绝对温度。对一理想的能量辐射及吸收体，我们称之为黑体。任意温度下，任何物体所能辐射或吸收的能量均小于黑体，因此黑体放射率ε恒为1。至于其他真实物体，其表面放射率恒小于1，且随温度、表面几何参数、粗糙度、纹理、颜色、材料、氧化程度及表面涂装而变化。