这个物理量为克拉马于1944年首先引入，当时他称它为q 位势。所以克拉马q（位）势也称q（位）势。其定义为： 其中，α＝－μ/kT；β＝1/kT；而μ为化学势；T 为绝对温度；Nr及Es分别代表系统的质点数及能量(r, s＝0, 1, 2, …)。我们知道一个系统的物理性质可由系统的微观态经由巨正则系综求出，而系统的热力学性质则经由系统平衡巨观态中求得。在巨正则系综中两者的桥梁为克拉马q（位）势。利用热力学第一定律可以得到克拉马q（位）势与其它热力学的关系： 其中，P 为系统的压力；V 为系统的体积；k 为波子曼常数。所以藉由克拉马q（位）势所有热力学函数均可求出。例如系统的压力P： 系统的平均质点数N 及平均内能U 为： 以及熵S为 式中，z 为系统的易逸度。