大型水鸟，体长约100～115公分。眼周围为红色的裸毛区，脚粗壮，为鲜红色，喙黑色，长而尖，身体大致为白色，飞行时黑色的初级飞羽及次级飞羽与白色的体羽形成强烈对比，亚成鸟羽色污黄白色。
分布于亚洲东北部及东部，于西伯利亚、中国东北及韩国繁殖，冬季至中国南部、印度度冬。
生活于开阔的湿地。以鱼、蛙、昆虫及鼠类为主要食物，觅食栖地为湿地，但因湿地因人为排水而逐渐减少或是消失，导致族群数量持续下降。3～7月繁殖，巢材为树枝。自然的筑巢地点为树上及悬崖。繁殖期有许多特殊行为，其中一项是雌雄鸟用喙互碰，有欢迎回巢的意味，此行为会持续到整个繁殖期。每窝产卵3～5枚，数量稀少，为濒危鸟种。