体梭形，体侧具5列骨板；口大，下位，横裂，能自由伸缩；触须2对，位于吻部腹面；体背灰青色或褐色，腹部为灰白色，各鳍为褐色；体型大，体长可达50公分。
密西西比河至德州的淡水域。
栖息河川或湖泊的底层，以水生昆虫及软体动物为生，属肉食性鱼类。
雌鱼生殖腺发达，为鱼子酱的好材料，供食用及观赏。