体长15公分，属小型砍林鸟。喙修长。整体来说，全身无斑纹，颜色由头至尾由橄榄灰色渐次转为至红棕色，头、颈、喉及胸等身体的前半部为橄榄灰色，背及翼上覆羽橄榄褐色，腰、尾羽为红棕色。次级飞羽及部分初级飞羽为皮黄色，翼展开时明显。亚成鸟较淡，腰部尤其明显。
共17亚种，分布于美洲，自墨西哥中部至秘鲁西北部、阿根廷北部及圭亚那。
喜好于较密的森林地，多单独活动。觅食层次遍布树干的各个层，于树干表面啄食各式小型昆虫及蜘蛛。叫声为尖锐、快速的颤音。繁殖期为3～5月，多于高大中空的棕榈树繁殖，巢洞内部以枯叶及细叶梗组成，巢高度约为10～12公尺。