体长15～16公分，虹膜淡黄色，雄鸟有黑色羽冠，基部为白色，背部至尾羽为黑白横纹，颊至喉部为黑白纵纹，腹部横纹黑色部分较细，雌鸟羽冠及背部至尾羽为红棕色，颊部亦有黑白纵纹，腹部为黄褐色，亚成鸟雄鸟黑白横纹有较多的褐色，亚成鸟雌鸟仍为棕色系，但有灰色细纹。
共17亚种，分布于中南美洲，由墨西哥东北部至秘鲁西北及阿根廷东北部，海拔分布可至1,400公尺。
偏好潮湿森林的下层，或边缘灌丛及藤蔓活动，常成对活动，为吵杂而好动的种类。叫声为一连串快速下降的颤音，以昆虫为食。繁殖期1～6月，在1～9公尺高的树枝上筑一杯状的巢，雌雄共同分担喂养的责任，白天雌雄鸟每1～2小时交换孵巢工作，但夜晚皆由雌鸟负责，每窝产2～3枚黄白色的卵，有些微紫褐色斑点，孵化期 15～16天，8～11天离巢。