凡研究液体或气体与动力学有关的科学，均通称为流体动力学。另外，与此词相对应的「流体运动学」（参见 hydro-kinematics）应加以严格区分。后者只是探讨流体之运动学而已，完全与受力(force)无关，例如速度场、涡度场、流线等与作用力没有关系的运动学（参见 kinematics）。在液体或气体动力学中，必须考虑受力作用的运动情形，因为有力之作用，可藉着牛顿的运动定律，把运动参数及其变化率，与外力或内力连合在一起，即一般所谓的动量守恒原理。液体动力学或流体动力学与水动力学（参见hydrodynamics）同义，又与水理学（参见 hydromechanics）有密切关联。其中，最重要的是研究「纳（维耳）?史（托克斯）二氏方程式」(Navier-Stokes equation)之特性与解法，为目前「计算流体力学」范畴中最重要的环结。