如图所示之构材受轴向拉力P 的作用，若截面积为A，材料的弹性系数为E，则拉应力为σ＝P/A，拉应变为 ＝σ/E。吾人观察到构材横方向的尺寸会缩小，设其应变为 *。通常 *与 的比值称为材料的帕桑比。以上构材受轴拉应变，在侧方向产生收缩的现象称为侧收缩。上述构材若受轴压力，事实上侧方向会涨大。