当一个置于密闭容器内的饱和液体被加热时，饱和液体会慢慢地被蒸发而产生蒸汽。当液体还没全部蒸发之前，容器内之混合物都叫做湿汽(wet vapor)，因为密闭容器内除有一部分是饱和蒸汽外，其余是同温度的饱和液体。假如容器内饱和液体较少，我们说此时的湿汽是比较乾的湿汽；假如容器内饱和液体较多，我们说它是比较湿的湿汽。设mv代表湿汽里饱和蒸汽的质量；m?代表湿汽里饱和液体的质量，则我们定义湿汽的乾度x为： 上式中，mv＋m?代表湿汽的总质量。当x=0，则容器内全部是饱和液体；当x=1.0，则容器内全部是饱和蒸汽。