在微观的(microscopic)物理中，粒子（如电子、光子、质子等）不仅具有粒子的物理性质，亦具有波动的物理性质，二种性质同时存在，但却不能同时以单一实验装置测知。这二种性质实具互补性质（参见principle of complementarity）。另一方面像光这一类的，在古典物理中习如为一种波，在量子物理中则知其不仅具有波动的物理性质，同时亦具有粒子的物理性质。因此在微观的物理中，波与粒子的双重性质同时存在于辐射及粒子中，此称谓物质之二象性。