它是太空船由一颗行星飞往另一行星之最经济的路径，虽非最短或最快，但最省燃料。德国工程师赫曼于 1925 年指出，与出发点之行星轨道和目标行星轨道都相切的椭圆轨道，所需的燃料和能量最少。参阅附图。沿赫曼转移轨道由地球飞往火星约需 260 地球日，而去回旅程别的需 2 年 8 个月，其中包括在火星上等待行星运行到适当位置之 455 天，以使返航之太空船能与地球相遇。飞抵金星则约需 146 天，去回别的需 2 年 1 个月。目前均以一种比赫曼轨道更快但耗能较多的折衷轨道发射行星探测器。