地面下透水率极低或完全不透水之地层称之为不透水层，在地下水流中，不透水层为一特定边界条件，例如以势流法分析地下水流时，控制方程式为▽2ф ＝0，ф 为速度势(velocity potential)，沿着不透水层其边界条件为▽ф ＝0。另外，当地下水流入或存在两不透水层之间，此地下水即被限制于两不透水层之间，而称之为受限地下水(confined ground water)，此地下水层则称之为受限含水层(confined water aquifer)。