当流体之流速大于临界速度（参见critical velocity）时，其流况称之为超临界流。临界速度为重力波在流体中传播之速度。在浅水波情况下，水波传播之速度等于重力加速度与水深乘积之二分之一次方。Vc=√gy，FD=V/√gy式中，Vc为临界速度；g为重力加速度；y为水深；FD为福禄得数(Froude number)；V为流速。故在明渠中，若VVc或FD1，即表示流况为超临界流。