在热力学上，临界压力定义为物质处于临界状态的压力，而通过临界压力的等压力线，称为临界压力线。如图所示，在N点是临界压力线上的反曲点，称为临界点，在临界点的温度称为临界温度。所以临界压力也就是液体在临界温度时的饱和蒸汽压，而高于临界压力以上的蒸汽压称为超临界压。在超临界压力下，纯物质不会以液相及汽相平衡共存。