非洲象一般分为2亚种：森林象体色较深,体型较小,雄性肩高160～286公分,雌性160～240公分,体重2,700～6,000公斤。灌丛象或草原象体色较淡,体型较大,雄性肩高300～400公分,体重4,000～6,300公斤,雌性肩高240～340公分；体重2,400～3,500公斤。非洲象前脚5蹄,后脚为3蹄。前额中间略凹,肩部为全身最高点,鼻端2个突起,有21对肋骨,26个尾椎骨。
森林象主要分布在中非、西非的热带雨林；灌丛或草原象则分布在东非、南非等其他非洲地区。
栖地种类广,但必须食物及饮水充分（非洲象一天约需160公升的水）,食物少时可能走很远觅食,植食性。非洲象雌性在11～22岁间成熟,雄性10～20岁之间成熟,但也要20岁以后才有机会配对。雌性平均2.5～9年生一胎,象的寿命大约为50～70年。因栖地破坏及象牙、皮、肉等市场需求,遭大量捕杀,族群大幅下降,列名〈华盛顿公约〉附录一物种。但某些地区因会损毁农作物,而引发与农民之冲突。