设有一原子系统，原子系处于Ei能态，此时若加一辐射场(radiation field)于其上，原子将吸收能量跃变至Ef能态，Ef能阶高于Ei能阶。当某些原子处于Ef状态时，除自发射(spontaneous emission)之外，尚有受激发射。此受激发射乃因辐射场激发之故，其受激发射所产生之光子与辐射场具有同样的相(in phase)。