海福特氏于1909年利用地壳均衡理论以确定大地水准面，进而导出之参考椭球体，其大小与形状如下（地球原子）：
长半径：6378388±18m
扁率：1/(297.0±0.5)
海福特地球原子于1924年经国际大地测量学会决议为国际地球原子。