当材料承受一固定之应力时，其应变随时间继续增加，称之为潜变（参见creep characteristics）。若施加一固定应力σ0于材料时如图1所示，其应变如图2所示可写成为： (t)=σ0J(t)此函数J(t)即为单位应力所产生之应变，不同之材料会有不同之函数，此函数只有在t＞0情况下适用，为一单调递增函数，称之为潜变顺应模数。