许多机械组件由于长期被施予周期性负载，而发生疲劳(fatigue)现象。但有些机械组件（如蒸气涡轮，热交换器等），常处于高温环境中，因此除了疲劳现象外，潜变效应尤为重要，其所造成的累积损伤将降低其疲劳寿命而使组件加速破坏。在探讨潜变疲劳效应时，一般可采用米勒定律(Minear law)来评估物体之损伤程度。根据米勒定律可知，当物体之疲劳及潜变所造成的累积损伤和为1时，物体即达破坏，可用下列数学式子表示： Ni为应力σi作用之周期数；Nfi为在应力σi作用下会发生疲劳破坏之周期数；ti为应力σi之作用时间；tfi为在应力σi作用下会发生潜变破坏之时间。