化学成分含有碳原子、氢原子的燃料与氧化物（通常是空气中的氧），藉一系列的基本化学反应，经由分子键的断裂与重新再结合，成为具有较强化学键结且较稳定的燃烧产物，同时释放出能量并产生光与热之过程称燃烧(combustion)。一般的燃烧过程除了化学反应外，常受到流体流动、热质之传递、相(phase)变化与乱流混合作用等因素之影响。燃烧过程广泛应用于动力的产生，如火力发电厂的燃煤（或以油为燃料的）锅炉、汽车或飞机上的燃油引擎、喷射推进的火箭引擎等。其他加热过程，如炼钢、炼铁、以及乾燥过程与家庭中烹饪用瓦斯炉，取暖用壁炉等等均属于燃烧过程。因燃烧过程与火灾与环境污染息息相关，所以凡使用燃烧过程必须有足够的防火及环保设施。