明渠水流之驱动力系来自于渠道底床坡度所产生的水体重力在渠道纵向之分力，此一分力的大小随渠道坡度的大小而增减。若渠道坡度固定不随距离而变，则每单位渠长之重力分力皆相等，在此种情况下之渠道底床坡度称为均匀坡度。均匀坡度渠流之驱动力与阻力相等而且互相抵消，因此就没有加速度，水深也就到处相同，亦即所谓均匀渠流（见图）。渠道中因有各种结构物或渠道几何条件改变等干扰，而致流况变成非均匀流，但在远处又趋近于均匀流况，故在水面计算程序中，以均匀流水深为逐渐趋近之目标。