描述地球表面的各种特徵，并解释这些地表特徵的演化过程与原因的一种自然科学，尤其着重造成这些表面特徵的自然程序与作用力，例如各种削平作用与隆起作用。在各种削平作用之中，侵蚀作用、重力所致之坍方（俗称山崩）与蠕动特别受到注意。而在侵蚀作用之中，雨水之冲刷、河川之刻划、海岸之形成等，都是讨论的主题。在各种隆起作用之中，各种造山运动与火山作用等，是讨论重点。