当埧体或挡土墙构筑于透水性土壤之上部时，土壤孔隙里之水份会沿着构造物底部存在一上举压力(uplift pressure)，当上举压力大于构造物本身之破坏强度时，构造物即发生破坏。如果没有渗流发生时，上举压力头等于自由水头，亦即上举压力纯粹由静水压力所主宰，故称静水举力。当渗流发生时，上举压力头之大小，便而藉流线网(flow net)之绘制分析来求得。