在分子振动能阶的分布中，当我们使用一简谐振动来描述时，其能量分配的型式应为 其中， 为各量子态的能量值；n为量子数；h为蒲朗克常数；ω为振动频率。但因状态变动时，hω/2恒为定值，各态均含此能量值，故常忽略此值而改以 来描述双原子分子的振动能阶。这被省略的非零值的振动能量便称为零点能。