当经纬仪之望远镜水平时，垂直角读数应为0°nbsp;，或天顶距之读数应90°nbsp;。如读数不为0°nbsp;或90°nbsp;，则其误差称为指标差。
实际作业时，指标差之有无，可藉观测同一目标垂直度盘之正倒读数监定之。象限式刻度盘，二者之读数应相同；全周式者；二次读数之和应为360°nbsp;，否则，其差之半即为指标差。
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