冰蚀主要可分为两种成因，一为岩石之裂缝或破碎带内之水分，因温度降低而冻结，造成裂隙体积膨胀而引起岩石之分解破坏。此种岩石之分解破坏，乃是整个复杂之风化程序中之一小部分。其影响之程度不大。另一则为冰河中所挟带之冰块，因为冰河本身之运动，所造成之互相摩擦与翻滚作用，常会将破碎之石块研磨成石粉，形成沉滓之来源。这些冰蚀所产生之沉滓常被冰河带至下游地区（如水库、平原等）沉积下来，造成较大之灾害。