压缩曲线又称压力—空隙比曲线，用以描述压密试验中，土壤受各级有效压力作用与完全压密后之空隙比之关系。通常以半对数座标表之，有效压力以对数表示之，如图所示。该曲线由最初空隙比 e0 开始，其有效压力为零。曲线之前段称为原始曲线，压力若不在中途解压，则曲线之后段有相当部分之直线段，其斜率为压缩指数 Cc；若压力在中途除去，则土壤膨胀，其不沿原始曲线而另沿一解压曲线回来。已回涨之土壤，若再加压，则沿再压曲线回到原来卸压相近之处（称为预压力），然后延续与原始曲线相似之曲线。