最大主应变，顾名思义，即是主应变之最大值；而主应变乃物体变形时沿着应变主轴方向的应变，应变主轴乃物体在变形时保持互相垂直的轴（在三维空间中常有三轴），在以之为法线的平面上无剪力应变(shear strain)存在。