应变量非常小时称为微小应变量，分析时应变量之高次项均可忽略不计。若应变量过大，其高次项不容忽略时，则为大应变（large strain或finite strain)问题，属非线性力学问题（参见nonlinear mechanics）。一般金属材料变形在弹性范围内时应变量均甚微小，进入塑性变形则出现大应变。软橡皮材料在弹性范围内即会出现大应变。