长20～25公分，各亚种颜色差异极大，唯喙脚均为黄色，台湾亚种(T. p. niveiceps)身体背面、翼及尾深黑色，上胸黑褐色，腹面栗褐色，雌鸟全身暗色，有一明显之白眉线，其余亚种有全身黑色者，有头及背部黑色，喉胸灰色，而腹部栗色者等。
共52亚种，分布于亚洲东部，包括东南亚、太平洋小岛等，许多亚种局限分布于单一的小岛或群岛。
栖息于浓密的雨林或皆代地边缘，分布海拔因不同地区而有差异，由平地至海拔4,000公尺者皆有，以中海拔为主。基本上在地面活动觅食，主食昆虫及植物种子，但也有于树冠中上层活动者，有些亚种于岩石突出处筑巢。