当外加负载超过某一可容忍限度后，结构物会发生各种型式之破坏，如塑化、破裂等。当破坏发生后，结构之行为大异于前，称为破坏后状况。通常破坏后状况，大致有二大类型，一为完全破坏，即破坏发生后，结构物无法再继续使用；另一为安全破坏，即破坏发生后，结构物仍能继续使用，承受更大之负载。此时，结构物之安全寿命、最大极限负载、稳定性…等，乃为破坏后状况所讨论之重点。