体长约84～94公分，翼展约213～229公分。全身体色为白色，喙粉红色，先端略带铅色，头部略带黄色，飞羽大都为白色，末端为黑色。尾羽基部白色，末端黑色。雌雄相似。
分布于北太平洋，包括日本、中国沿海到白令海及北美洲沿岸。
是北太平洋体型最大的信天翁，常常会接近船只。成鸟于10月返回繁殖地，10～11月产卵，幼鸟于隔年五月长成离巢。除了繁殖期外，大多时间于海洋上活动，曾经广布于北太平洋的海域，包括澎湖的猫屿及基隆北方的钓鱼台列岛都有繁殖的纪录，如今却成为本科中数量最稀少的一种，在19世纪末期到20世纪初期时，因为羽毛工业的需求而被大量的猎捕。在1953年时估计族群数量仅存10对，之后族群数量逐渐增加，在1980年代估计约有250只，主要分布在日本附近的小岛上。