在工程设计时，考虑机械或结构物中的各部分或机件能够承受的力量，结构物真正能承受的负载必须大于实际操作所需的负载，则此结构物或机件才不致于破坏或断裂，如果在设计机械或结构体时，同时考虑所使用的材料可靠度、负载的种类、应力的分布、加工的方法及使用场所等各种因素决定一安全负载，此值则为最大负载的几分之几，结构体承受此负载，就很安全而不会发生事故，吾人称此范围内的最大负载为容许负载。