热效应与温度效应(temperature effect)之定义相同，热效应对材料机械行为之影响可分为物理上与化学上两方面。在物理上，温度变化会造成热胀冷缩之体积变化、温度产生之热亦会增进其组成物之活化能，使材料负载时之变形速率（例如：潜变）增加。在化学方面，温度变化会造成材质变化而改变其机械性质，例如很多金属在高温软化，而在低温则呈脆性；混凝土则会因温度变化造成其化学反应（即水化作用）速率变化而影响其强度增长。