一个系统的时间反应可区分为两个部分：暂态反应与稳态反应(steady-state response)。其中暂态反应仅在扰动发生后的一段时间内对系统有所贡献。随时间增加，暂态反应对系统的影响逐渐降低。当时间趋于无限大时，暂态反应将趋于零。（参见steady-state response）。