含裂缝结构元件受负载而于裂缝尖端附近产生高应力集中现象，吾人可依裂缝尖端附近裂缝两表面相对位移之形态定义出三种破裂模态，即(1)开口模态(opening mode, mode I)，(2)滑动模态(sliding mode, mode II)和(3)撕裂模态(tearing mode, mode III)；进而定义及计算此三种破裂模态下各别的应力集中因子KI、KII、KIII。然而裂缝两表面相对位移通常不是纯粹为某种特定模态，而是两种或三种模态之混合，称之为混合模态。